Autrement dit, Autrement vu !
Le maraîchage a sauvé « La Ferme de la Tête des Flandres » de la gadoue
Guy et Martine Laridan sont des rescapés. S’ils s’étaient entêtés à travailler la terre, à pratiquer leur métier comme au XXe siècle, ils auraient peut-être rejoint le rang des agriculteurs dépressifs, en banqueroute ou suicidaires. En 2001, ils bifurquent vers le maraîchage, dans l’air du temps. Presque une révélation. La petite ferme de « La tête des Flandres », 30 hectares, est sauvée.
C’est grâce à une simple butte de terre, « le mont Sithiu », haut d’une vingtaine de mètres, îlot entouré de marais, que va naître Saint Omer.
Dans les années 630
Audomar devient évêque de Thérouanne, rare ville en Morinie, située à une extrémité de l’empire romain. Pour assurer la mission d’évangélisation qui lui est confiée dans ce pays hostile composé de forêts et marais étendus, il fait appel à trois moines, Bertin, Momelin et Ebertram. Ces religieux vont ériger un modeste monastère sur un espace au nord-est de la ville que nous connaissons aujourd’hui.
Les conditions étant tellement difficiles, ils acceptent volontiers la proposition qui leur est faite, de s’installer à Sithiu, siège d’une demeure seigneuriale.
UNE BUTTE, PUIS UN MONASTERE ET UNE ABBAYE
Saint Omer était née et prendra à ses débuts, la forme d’un remarquable monastère pendant plus de deux siècles. L’abbaye se développe sur un double espace et se divisera en un monastère géré par des chanoines , sur le mont Sithiu, et un autre par des moines, qui deviendra l’abbaye Saint Bertin.
L’abbaye au IXème siècle apparait particulièrement puissante et exploite, selon les historiens, pas moins de 50 000 ha. Donations et acquisitions se succèdent et en font un lieu prospère et prestigieux, gouverné par de grands personnages. Saint Omer qui prend son nom en 1050, deviendra alors un lieu d’échanges local et plus tard un marché régional important.
L’EAU : LA ROUTE DU COMMERCE ET DE LA PROSPERITE
Ce commerce s’avère florissant principalement en raison de la voie d’eau, l’Aa, qui le relie à la mer. Ainsi, du Xème au XIVème siècle, la ville s’impose comme un centre commercial national et international. Cette période de richesse est symbolisée par les marchands dont la situation financière est exponentielle grâce au commerce du blé, du vin, des draps, du poisson et de la laine. Soutenus par des échevins tout-puissants qui établissent les règles sociales et s’attribuent la haute et basse justice à l’écart du pouvoir comtal, les marchands feront de Saint Omer une ville des plus importantes. On estime à cette époque la population à plus de 35 000 personnes (peut-être même 40 000 selon certaines estimations). La cité est à son apogée.
Les nouvelles technologies ont considérablement évolué, de nouvelles formes d’organisation du travail voient le jour. Les travailleurs indépendants sont de plus en plus nombreux. Les salariés, eux, peuvent télétravailler plus facilement, c’est-à-dire hors de leur bureau. La création d’entreprise, quant à elle, est simplifiée. L’utilisation de machines numériques comme les imprimantes 3D, les découpeuses laser, les brodeuses numériques, permettent également à chacun d’entre nous de prototyper. Ces lieux émergent non pas uniquement dans les métropoles mais aussi dans des villes de taille moyenne. Saint-Omer illustre cette évolution.
Fermée depuis 2011 pour des questions de sécurité, la gare de Saint-Omer tombait en décrépitude. Consciente de l’émergence des travailleurs indépendants, la Communauté d’Agglomération du Pays de Saint-Omer eut pour volonté de créer un espace de travail partagé sur son territoire. Très attachée à son patrimoine culturel, elle devient propriétaire de cette belle architecture en bordure des voies en 2016. Puis, elle investit en réhabilitant ce bâtiment historique en tiers-lieu numérique. Après 3 ans de travaux de réaménagement, l’ancienne gare rouvrira ses portes le 15 novembre 2019 pour devenir “La Station”.
