Autrement dit, Autrement vu !
Le soleil, au plus haut confirmait un air de printemps, Sous le kiosque du jardin public, Marie Desmaretz, de concert avec la guitare et la voix de Françoise Flandrin, raconte son amour des fleurs, des arbres, de la nature en général. Autour, le marché aux fleurs diffuse couleurs, fraîcheur et parfums. Un moment de symbiose parfaite entre la nature et les gens.
Par la grâce de Marie, et celle de Françoise !
LES TROUBLES NE VONT JAMAIS DE PAIR AVEC LA PROSPERITE
SAINT-OMER PARAISSAIT SI FORTE QU’ON NE POUVAIT IMAGINER LE DECLIN
Les guerres, les épidémies, un affaiblissement monétaire et un fort endettement participeront à la décroissance de la ville dès 1350. Placée sous la tutelle du Duc de Bourgogne, Philippe le Hardi, comte de Flandre et d’Artois, elle subira les désastres régionaux générés par la guerre contre la France. En 1553, Thérouanne est détruite intégralement en raison de sa faiblesse et du peu d’engagement qu’elle oppose à la France. Saint-Omer en profite, le centre épiscopal est déplacé chez elle en 1561.
L’INFLUENCE DES CATHOLIQUES
Le siècle qui suit jusqu’en 1677 conduira la ville à devenir un centre catholique de première importance. Le calvinisme en pleine progression amène un très grand nombre de catholiques à s’y réfugier. La menace protestante progressant, l’évêque Gérard d’Haméricourt devient « l’homme rempart » et artisan de la contre-réforme. Des couvents apparaissent en grand nombre et c’est à cette époque que sont appelés les jésuites pour la création d’un établissement d’enseignement afin « d’endoctriner » les élèves et former les futurs prêtres. Le collège de Saint Omer est rapidement considéré comme l’un des meilleurs établissements d’enseignement des Pays Bas français et accueille un nombre considérable d’élèves en provenance de la bourgeoisie et de la noblesse. Un collège de jésuites anglais vient renforcer ce centre culturel et religieux en 1593. Les deux collèges formeront à Saint Omer, un centre culturel de premier ordre. Il n’en demeure pas moins que les épidémies, la famine et les guerres affaibliront l’économie de la ville.
SAINT-OMER REJOINT LE ROYAUME DE FRANCE
Saint Omer fut rattachée à la France sous Louis XIV. Le Roi Soleil entre à Saint Omer le 30 avril 1677. Le monarque, conscient de l’emplacement stratégique qu’elle revêt sur le plan militaire, fera modifier par Vauban le système de défense dont il reste encore de nos jours, une partie des fortifications. L’économie quant à elle, ne retrouvera cependant jamais le niveau atteint au XII et XIIIème siècle. Bien au contraire. De petits manufacturiers, faïenciers, pipiers notamment, apparaissent à cette époque et acquièrent un renom en France et à l’étranger. Néanmoins, Saint Omer glisse dans un paupérisme chronique compensé par des œuvres libérales, construction d’hôpitaux, assistance aux plus pauvres, conjuguées à une sévère rigueur religieuse et morale qui favorisera sans doute l’anticléricalisme à l’époque révolutionnaire.
(Source « Histoire de Saint Omer » sous la direction d’Alain Derville, né en 1924, agrégé d’histoire et professeur d’histoire médiévale à l’Université de Lille III)
Le maraîchage a sauvé « La Ferme de la Tête des Flandres » de la gadoue
Guy et Martine Laridan sont des rescapés. S’ils s’étaient entêtés à travailler la terre, à pratiquer leur métier comme au XXe siècle, ils auraient peut-être rejoint le rang des agriculteurs dépressifs, en banqueroute ou suicidaires. En 2001, ils bifurquent vers le maraîchage, dans l’air du temps. Presque une révélation. La petite ferme de « La tête des Flandres », 30 hectares, est sauvée.